Les aciers : alliages de fer et de carbone (< 0,6%)
Les aciers sont des alliages de fer et de carbone dont le taux est en général inférieur à 0,6% présentant d'excellentes caractéristiques mécaniques. L'augmentation du pourcentage de carbone améliore la dureté, la résistance à la rupture, la limite élastique, la résistance à la corrosion, la résistance à l'usure et la trempabilité, mais elle diminue la malléabilité, la résilience et la soudabilité.
Les aciers représentent environ 95% des métaux utilisés dans le secteur de la forge, contre 12% de ceux utilisés dans le secteur de la fonderie, et sont classés en 3 grandes familles principales
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Aciers carbone
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Automobile, Poids lourd, TP, Agricole, outillage à main, coutellerie, arbres de transmission,… |
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Aciers faiblement alliés
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Automobile, Poids lourd, TP, Agricole, coutellerie, arbres de transmission,… |
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Aciers fortement alliés : Aciers inox Aciers réfractaires Aciers outils |
Chimie, nucléaire, alimentaire, aéro, energie, petrole |
L’ajout d’éléments influence les caractéristiques mécaniques des pièces produites, par exemple :
- le Manganèse (Mn) : augmente la limite élastique, la trempabilité et la résistance à l’abrasion
- le Nickel (Ni) : augmente la résistance aux chocs et à la corrosion
- le Silicium (Si) : augmente la limite élastique
- le Tungstène (W) : augmente la résistance à l’usure et à la chaleur
- le Molybdène (Mo) : augmente la résistance à l’usure et à la chaleur
- le Vanadium (V) : augmente la résistance à l’usure et aux déformations
Des gammes de caractéristiques mécaniques étendues sont obtenues après traitement thermique.
Les fontes : des alliages de fer et de carbone (2,5 à 4%)
Les fontes sont des alliages où le taux de carbone est élevé (2,5 à 4%).
Il s’agit d’un matériau présentant de très bonnes propriétés d’utilisation mais peu d’élasticité à la traction. Cela tient à la présence du carbone sous forme de lamelles de graphite libre qui cristallise dans la matrice métallique, celles-ci créent des amorces de rupture entraînant une certaine fragilité : ces fontes sont dénommées fontes à graphite lamellaire.
Pour améliorer leurs propriétés, on a recours à des éléments d’addition (nickel, chrome ...). Il s’agit alors de fontes dites alliées dont la teneur en carbone est généralement inférieure à 3%.
Les fontes à graphite sphéroïdal possèdent des caractéristiques qui dépassent celles de certains aciers, notamment en ce qui concerne leur résistance à la fatigue : cela tient au fait que dans ces fontes le graphite cristallise sous forme de petites sphères et non de lamelles.
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Fonte à graphite lamellaire (GL) |
+ Bonne usinabilité, rigidité, résistance à la corrosion et à la compression, bonne absorption des vibrations, excellente coulabilité |
Machines-outils, pièces mécaniques, chauffage, contrepoids, automobile |
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Fonte à graphite sphéroïdal (GS) |
+ Caractéristiques mécaniques élevées, grande ductilité, bonne usinabilité en structure ferritique et assez bonne en perilitique, bonne coulabilité et soudabilité, bonne élasticité |
Pièces mécaniques, pièces automobiles (pièces de liaison au sol, pièces de sécurité : composants moteurs type vilebrequins, freinage, freinage, supports de fusée de roue…), pièces ferroviaires, agricoles, hydrauliques, pour travaux publics, tuyaux d’adduction d’eau |
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Fonte à graphite vermiculaire (GV) |
+ Avec un graphite dont la forme est comprise entre les lamelles et les sphères, la FGV allie les avantages de la FGL sans ses inconvénients (Fragilité) - La principale difficulté est la maîtrise reproductibilité de sa structure |
Transports terrestres : carters-cylindres et culasses de gros moteurs (2,5 à 7 litres de cylindrée) en véhicules particuliers, et camion |
Cuivres et alliages cuivreux
Le cuivre est le premier métal travaillé par l'homme avec l'or. Il est facile à travailler, ses alliages sont utilisés en forge comme en fonderie, et ses usages très diversifiés. On peut citer en principales caractéristiques une excellente résistance à la corrosion et très bonne conductibilité électrique.
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Bronze (Cuivre-Etain) |
+ Conductivité électrique et thermique parmi les plus élevées Excellente coulabilité Faible dureté l’usinage et la découpe Résistance à l’usure (propriétés anti-frottement) Amagnétisme Soudabilité et aptitude au brasage Aptitude au polissage et aux traitements de décoration Bon coefficient de dilatation Bonne résistance mécanique et dureté Résistance à la corrosion particulièrement en milieu marin Caractéristiques mécaniques élevées |
Cloches, équipements électriques et électroniques, connectique, échangeurs de chaleur, robinetterie industrielle et sanitaire, plomberie, construction navale aérospatiale et aéronautique, pièces d’étanchéité en milieu marin, échangeurs marins, énergie nucléaire, automobile, ferroviaire, bâtiment, plomberie |
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Laiton (Cuivre-Zinc) |
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Cupro-aluminiums (Cuivre-Aluminium) |
Alliages légers et ultralégers
Les alliages légers sont élaborés à partir d’aluminium et les alliages ultra légers à partir de magnésium. Les principales propriétés de l'aluminium sont sa légèreté, sa bonne résistance à l'oxydation et sont excellente conductivité électrique et thermique.
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Alliages d’aluminium et de silicium |
+ Légèreté, bonne coulabilité, usinabilité et propriétés d'aspect |
Automobile, aéronautique et spatial, mécanique, chimie |
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Alliages d’aluminium et de cuivre |
+ Bonnes caractéristiques mécaniques, bonne usinabilité |
Tuyauteries, raccords |
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Alliages d’aluminium et de magnésium |
+ Bonne usinabilité et grande résistance à la corrosion |
Piston, aubes de compresseurs |
Alliages de zinc et zamak
Les alliages de zinc sont le plus souvent alliés à l’aluminium (de 4 à 30%) et contiennent parfois de faibles additions de magnésium (de 0,012 à 0,06%) et de cuivre (jusqu’à 3%).
Le plus couramment utilisé (95% du marché) est appelé zamak (zinc pur à 99,995%).
Sa coulabilité et sa bonne pénétration en font un alliage adapté à la coulée sous-pression qui permet d’obtenir des pièces minces et/ou de configuration compliquée.
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Zamak (Aluminium, Magnésium, cuivre) |
+ Très bonne coulabilité, stabilité dimensionnelle, résistance à la corrosion |
Automobile, bâtiment, décoration, électricité, électronique, parfumerie |
Les super-alliages
Ces alliages haute performance présentent d'excellentes résistances mécaniques, notamment en fatigue thermique, corrosion à chaud ou torsion
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Hastelloy Inconel Monel |
+ Bonne résistance mécanique (pression, torsion, fatigue), résistance à la corrosion, grande résistance à hautes températures |
Aéronautique (turbines, turboréacteurs), sport automobile, marine |
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April 27 2026
European Foundry Industry shows mixed signals in March 2026 amid moderating outlook
The European Foundry Industry Sentiment Index (FISI), published monthly by European Foundry Federation, while maintaining the same value as a month before – a level of 95.5 points, presented a mixed performance in March 2026, reflecting cautious stabilization in current conditions but weakening expectations for the months ahead, according to the latest data from the European Foundry Federation (EFF).
The European Foundry Industry Sentiment Indicator (FISI) for ferrous castings shows that the assessment of the current business situation improved modestly, increasing by 1.8 points to reach 98.7 index points. This indicates a slight recovery in operational conditions across iron foundries. However, industry expectations for the next six months declined significantly by 3.0 points to 86.1 index points, highlighting growing uncertainty among market participants. A more challenging situation is visible in the steel castings segment. In March 2026, the current business assessment decreased by 2.2 points to 73.9 index points, signaling continued weakness in this segment. Expectations for the next six months also fell by 2.1 points to 98.1 index points, suggesting limited optimism for short-term recovery. In contrast, the non-ferrous castings segment remains a bright spot within the industry. The current business situation improved slightly by 0.6 points to 131.5 index points, while expectations for the next six months increased by 2.5 points to 147.4 index points. This indicates sustained strong demand and a more positive outlook compared to ferrous segments. The broader economic environment provides a cautiously supportive backdrop. The Business Climate Indicator (BCI) for the euro area remained in slightly negative territory in March 2026 (-0,27), reflecting ongoing fragility in the overall industrial confidence despite some stabilization trends. At the same time, the Eurozone Manufacturing PMI reached 51.9, signaling a moderate expansion in manufacturing activity. While this suggests improving industrial momentum, it has not yet translated into uniformly positive sentiment across all foundry segments. Looking ahead, the European foundry industry is expected to navigate a period of uneven recovery. While current conditions in some segments show resilience, declining expectations—particularly in ferrous and steel castings—point to ongoing concerns related to demand volatility, cost pressures, and geopolitical uncertainties. Non-ferrous foundries are likely to continue outperforming, supported by structural demand in sectors such as automotive electrification and lightweight materials. However, the overall industry outlook remains cautious, with companies closely monitoring order intake and macroeconomic developments. The coming months will be critical in determining whether the modest improvements in current activity can translate into sustained growth, or whether weakening expectations will lead to a broader slowdown across the European foundry sector. The FISI – European Foundry Industry Sentiment Indicator – is the earliest available composite indicator providing information on the European foundry industry performance. It is published by EFF — European Foundry Federation every month and is based on survey responses of the European foundry industry. The EFF members are asked to give their assessment of the current business situation in the foundry sector and their expectations for the next six months. The BCI – Business Climate Indicator – is an indicator published by the European Commission. The BCI evaluates development conditions of the manufacturing sector in the euro area every month and uses five balances of opinion from industry survey: production trends, order books, export order books, stocks and production expectations. Purchasing Managers’ Index (PMI) - in the Euro area is an indicator of the economic health of the manufacturing sector. It is based on such indicators as: new orders, inventory levels, production, supplier deliveries and the employment environment.
EFF • European Foundry Federation |
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